Cet animal est désigné par plusieurs noms : orque, baleine, épaulard...C'est un grand carnassier.
Les orques vivent en bandes de 5 à 30 individus. Un petit groupe se compose d'un mâle et de plusieurs femelles avec des jeunes. Un groupe plus important compte 2 ou 3 mâles adultes. Les orques vivent aussi dans un cercle familial. Le membre conducteur de la famille est en règle générale la plus vieille femelle. Parfois, ce sont les mâles puissants qui guident la file. Leur vitesse de nage varie entre 13 et 20 km/heure. Les termes « vaches » ou « taureau » sont sans doute exacts d'un point de vue biologique, mais ne sont pas adaptés à ce type d'animal si gracieux à mon avis. De plus les orques sont monogames, c'est à dire qu'un mâle reste toute sa vie avec la même femelle. C'est une belle fidélité !
Maintenant pour parler un peu de chiffres : la durée de vie des orques est d'environ 35 ans en liberté et beaucoup moins en captivité. A l'âge adulte les mâles mesurent environ 9 mètres et les femelles 6 mètres. La nageoire dorsale peut atteindre les 1,80 mètres. Le poids peut varier entre 900 et 4000 kilogrammes. Comme sur la photo ci-dessous, l'orque a le dos noir et le ventre est tacheté de blanc. L'épaulard mâle se reconnaît à sa nageoire haute et effilée ( comme sur la photo ci dessous ) et celle de la femelle est plus petite et elle est recourbée. L'épaulard est armé de 40 à 50 dents pointues et recourbées vers l'arrière, ce qui lui assure une prise solide.
